Simon Stijl: een vrije geest uit Harlingen
Stap binnen in het stadhuis van Harlingen en ontdek het borstbeeld van een man die zijn geboortestad ooit omschreef als “Het schoonst juweel der Vriezen”. Hij is Simon Stijl (1731-1804), een veelzijdig denker die zijn thuisstad niet alleen als woonplaats zag, maar ook als zijn grootste inspiratiebron.
Van medicijnen tot literatuur
Simon Stijl begon zijn carrière als medisch student in Leiden en keerde in 1754 terug naar Harlingen als doctor in de Geneeskunde. Maar al snel bleek zijn talent veel breder. Naast zijn werk als arts schreef hij verzen, toneelstukken en historische werken die hem nationale bekendheid opleverden. Zijn satirische stuk "De torenbouw van het vlek Brikkekiks" toont zijn scherpe geest, terwijl zijn historische werken hem tot een van de toonaangevende geschiedschrijvers van zijn tijd maakten.
Vrijheid en vooruitgang
Simon Stijl was niet alleen een schrijver; hij was ook een staatsman die betrokken was bij de opbouw van een nieuwe samenleving. In de roerige periode na de Franse Revolutie trad hij toe tot de Grondwetcommissie en vertegenwoordigde hij Friesland bij de eerste Nationale Vergadering van de Bataafse Republiek in 1795-1796. Hiermee stond hij aan de wieg van de moderne Nederlandse democratie.
Het borstbeeld, gemaakt door beeldhouwer Louis Royer in 1860, is een stille en trotse herinnering aan een man die zijn tijd ver vooruit was. Simon Stijl belichaamt de ware geest van Harlingen: eigenzinnig, erudiet en betrokken bij de wereld om zich heen.
